Nowotwory mogą być pierwotne lub wtórne. Łagodne i złośliwe.
Wśród nowotworów łagodnych wyróżnia się naczyniaki, torbiele, dysplazje, kostniaki, włókniaki. Zazwyczaj nie wymagają one leczenia. Wśród nowotworów złośliwych pierwotnych najczęściej spotykanym jest szpiczak mnogi (mieloma multiplex, plasmocytoma) lub pojedynczy (mieloma solitare).
Chociaż zasadniczym leczeniem jest chemioterapia, to leczenie operacyjne jest często również wskazane. Polega ono na wzmocnieniu chorobowo zmienionego kręgu za pomocą implantu lub cementoplastyki (vertebroplastyki). Najczęściej spotykanymi nowotworami kręgosłupa są nowotwory przerzutowe z miejsc pierwotnych w gruczole krokowym, raku płuc, raku żołądka, raku piersi, raku dróg rodnych kobiet, raku nerek.
Leczenie operacyjne stabilizujące objęte nowotworem miejsce w kręgosłupie wpływa korzystnie na towarzyszące silne bóle i nie zakłóca dalszego leczenia onkologicznego.